Medewerkers die hun loon niet uitbetaald kregen. Personeel dat moest zwijgen over het feit dat de oprichters in een Spaans restaurant gewoon vlees verkochten. Het zijn elementen uit een verhaal dat Follow the Money onlangs publiceerde over de Nederlandse plantaardige snackformule Vegan Junk Food Bar (VJFB).
De Nederlandse formule, ontstaan in 2017, had op zijn hoogtepunt acht vestigingen. Zes daarvan bevonden zich in Nederland: vier in Amsterdam, één in Rotterdam en één in Eindhoven. Buiten onze grenzen waren er VJFB’s in Keulen en Barcelona.
Grote ambities
Oprichter Edwin Streep liet in de media destijds weten dat hij in Europa plek zag voor 200 Vegan Junk Food Bars. De zaken verkochten niet alleen vegan friet met toppings, maar ook onder meer plantaardige burgerbroodjes, salades en snacks.
Impact of hype?
Onder de kop Populaire veganistische restaurantketen buit personeel uit schrijft Follow the Money: “Vegan Junkfood Bar is een begrip onder vleesmijders in Amsterdam, Rotterdam en Barcelona. De franchiseketen gaat prat op haar concept: lekker snacken met een ‘positieve impact op het welzijn van dieren, het milieu en de mens’. Medewerkers in Spanje hebben een andere ervaring: “Het was gewoon een hype waaraan ze geld wilden verdienen.”
“Zwijgen over vlees”
In Barcelona werd na succes van de eerste vestiging een tweede zaak geopend. Toen de resultaten te wensen overlieten, werd die omgeturnd naar een restaurant onder de naam Phat. Deze eetgelegenheid had wel vlees op het menu staan.
Medewerkers kregen echter de opdracht te zwijgen over de link tussen VJFB en Phat, zeggen ze tegen Follow the Money. De missie van de VJFB-oprichters was immers: “Wij houden van de planeet en zijn stellig van mening dat een plantaardige levensstijl de enige ethische optie is.” Enkele medewerkers kregen bovendien lange tijd geen loon, verklaren ze.
“Samen vechten”
VJFB-oprichter Edwin Streep ontkent tegen Follow the Money dat personeel is misleid en aan het lijntje gehouden: “We hielden vast aan hoop op herstel en wilden samen vechten voor het voortbestaan. Misschien te lang. Maar altijd met oprechte intenties. Niet vanuit macht, maar vanuit verbondenheid.” In Amsterdam is momenteel nog één Vegan Junk Food Bar te vinden.
Foto: promofoto Vegan Junk Food Bar 2021
