Promovenda: “Snacken uit het verdomhoekje”

In een interview met dagblad NRC zei De Vaal: “'We eten steeds meer zoals koeien grazen: de hele dag door. Het begrip snacken mag best uit het verdomhoekje, omdat het zoveel meer is.”

"Niet inherent ongezond"

“Snacken wordt nog steeds overwegend als ongezond gedrag beschouwd. Deze scriptie daagt dit perspectief uit door aan te tonen dat snacken niet inherent gezond of ongezond kan worden geacht,” schrijft promovenda De Vaal in haar proefschrift.

"Geïndividualiseerd patroon"

Snacken past gewoon in het gedragssysteem van de hedendaagse consument. De Vaal: “In de afgelopen decennia zijn eet- en drinkpatronen verschoven van de traditionele structuur van drie maaltijden per dag naar een flexibeler, gefragmenteerder en meer geïndividualiseerd consumptiepatroon.”

Ze vervolgt: “Binnen deze bredere maatschappelijke transitie, gedreven door de wereldwijde megatrend van snacken, is grazen een steeds prominentere manier geworden waarop consumenten gedurende de dag in hun fysiologische, psychologische en sociale behoeften voorzien.”

Neutraal snacken

Mariëlle Tamara de Vaal heeft een brede opvatting van snacken. Of het nou fruit is, een hamburger, een bakje yoghurt, een frietje dan wel thee of koffie, het is haar om het even. “Ik hanteer snacken als een neutrale term om eten en drinken tussendoor te beschrijven.”

4,5 snackmomenten

Volgens De Vaal is snacken zeer wijdverbreid. Het gaat nu om gemiddeld 4,5 momenten per dag. Omdat de trend richting snackification vooral zichtbaar is bij jongere doelgroepen, raadpleegde De Vaal voor haar onderzoek 264 millennials, allemaal twintigers, dertigers en veertigers dus. Fruit bleek bij deze ondervraagden de populairste snack.

Graascongres

De Universiteit Oxford wijdde 35 jaar geleden al een congres aan snacken, grazen en eten in het openbaar. Het is niks nieuws, zeiden wetenschappers destijds al. Grazen/snacken is volgens hen slechts een herlevend fenomeen. Wel voorspelden ze toen, in 1991, grazen/snacken reeds een grotere toekomst.

"Aan tafel is merkwaardig"

Op het congres in Oxford werd door deskundigen gezegd: “Dat keurig drie keer per dag aan tafel gaan en stoeien met mes, vork en lepel… Het is eigenlijk maar aangeleerd en merkwaardig gedrag. Eten op straat mag dan in ons land en veel andere culturen lang vrijwel taboe geweest zijn, in vroeger eeuwen gebeurde het volop.”